La alimentación de los niños es una de las preocupaciones más grandes de todos los padres; saber si están comiendo bien o suficiente, es una pregunta constante. A esto se suman muchos mitos e ideas sobre la alimentación que aumentan las dudas.

Una de las ideas más comunes, es que los niños necesitan comer carne y alimentos de origen animal, de lo contrario, no crecerán correctamente. Por eso, cuando alguien nos plantea la dieta de una dieta vegana para sus hijos, nos suena a locura… pero ¿será?

¿Qué es una dieta vegana?

La dieta vegana forma parte de las dietas vegetarianas, es decir, las que no incluyen ningún tipo de carne y se basan principalmente en plantas. Las diferentes dietas vegetarianas, se diferencian por los alimentos que incluyen o excluyen.

Según especialistas de Mayo Clinic, quienes siguen una dieta vegana son aquellos que no comen ningún alimento de origen animal, incluyendo las aves, pescados, huevos, lácteos o cualquiera que sea parte de la explotación animal, como la miel.

Sin embargo, para muchas personas, ser vegano no es solo un estilo de alimentación, sino una postura ética que busca la compasión hacia los animales y se expande a otros terrenos de su vida, incluyendo el vestido y maquillaje.

¿Ser vegano es saludable?

Contrario a lo que se cree, es posible obtener todos los nutrientes necesarios para estar saludables con una dieta vegana. De hecho, solo el disminuir el consumo de carne puede ayudar a mejorar la salud, de acuerdo a la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.

De hecho, la Academia Estadounidense de Nutrición y Dietética, señala que este tipo de alimentación puede ser apropiada para todas las etapas de la vida, incluyendo el embarazo, la lactancia, la infancia, la adolescencia y la edad adulta.

La clave para que sea saludable, es incorporar todos los nutrientes necesarios. Para lograrlo, expertos recomiendan elegir una variedad de alimentos vegetales saludables, que incluyan frutas y verduras enteras, granos o cereales integrales, además de frutos secos y legumbres.

Asimismo, es importante no depender de los alimentos procesados con un exceso de calorías, azúcar, grasa y sal, sino limitar o evitar estos. Claro, el mejor aliado siempre será un especialista en nutrición.

¿Los niños pueden ser veganos?

Es común creer que los niños necesitan carne para desarrollarse, sin embargo, sí es posible que nos niños cubran todas sus necesidades de una dieta vegana. Incluso, según estudios, quienes crecen con ella tiene un menor riesgo de ciertas enfermedades, como explican expertos de la Organización No Gubernamental Gen V.

El secreto para que no haya problemas en la alimentación y desarrollo, es estar informado y, sobre todo, contar con el apoyo de un experto en nutrición especializado en dietas veganas.

Sin embargo, hay dos puntos que la Harvard Medical School recomienda considerar: las calorías de las dietas veganas y el contenido de proteínas dentro de estas.

En primer lugar, una dieta basada en plantas, suele tener menos calorías, algo que no necesariamente es malo, pero sí debemos ajustarla a las necesidades de los niños de acuerdo a su edad, estatura y nivel de actividad.

Por suerte, hay formas de aumentar la ingesta de calorías, sin alimentos de mala calidad. Esto se logra con nueces, cremas de nueces, granola o granos enteros, algo similar con lo que ocurre con la proteína.

Así es, aunque la proteína es fundamental para construir músculo y muchas otras funciones de nuestro cuerpo, no es exclusiva de los productos animales. Si bien es más fácil obtenerlas así e incluyen todos los aminoácidos esenciales, existen fuentes de origen vegetal.

Entre estas se encuentran los frutos secos, legumbres, cereales integrales y productos de soya. Eso sí, podrías requerir agregar una mayor cantidad de proteína vegetal y, de nuevo, ajustarla a las necesidades de tus hijos.

Otros nutrientes esenciales que debemos tener en cuenta, son: calcio, hierro, vitamina D, fibra y vitamina B12. Esta última es más difícil de obtener en una dieta vegana, por lo que se recomienda optar por un suplemento.

Mitos sobre la alimentación vegana en niños

El mito más común sobre la alimentación vegana en niños, es que no van a obtener suficiente proteína si no comen carne, algo falso, pues existen fuentes vegetales de este nutriente. Pero este no es el único, conoce otros que los expertos de Gen V nos ayudan a desmentir:

• “Los bebés no pueden ser veganos”. En realidad, todas las necesidades de un bebé se satisfacen con la leche materna, pero si requiere fórmula, existen opciones veganas a base de soya.
• “Los niños con alimentación vegana son más enfermizos”. Esto dependerá mucho de que lleven una nutrición adecuada, así como otros factores que influyen en su salud.

Sin embargo, se considera que los niños y niñas criados con alimentación a base de plantas tienen un menor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y otras.

• “La alimentación vegana es cara”. En los mercados y supermercados existe una gran variedad de alimentos vegetales a precios económicos.

Si basamos la dieta en alimentos naturales como verduras, frutas, leguminosas y cereales integrales, puede ser más económico que optar por alimentos procesados.

• “A los niños no les gustan las verduras”. Una alimentación vegana no se basa solo en verduras, asimismo, existe una infinidad de recetas que los niños amarán, desde galletas, wafles y muffins, hasta hamburguesas, albóndigas o pasta.
• “Los niños veganos no son felices”. La felicidad de un niño depende de mucho más que la alimentación, sin embargo, hay niños veganos sanos y felices.

Los pequeños que crecen con esta alimentación pueden seguir asistiendo a fiestas o conviviendo con niños que llevan otra dieta, bastará incluir opciones veganas en estos eventos.

Como puedes ver, la alimentación vegana puede ser una opción saludable, incluso para los niños, siempre que sea planeada y se siga correctamente. Solo recuerda que lo ideal es siempre personalizar la dieta de tu hijo y hacerlo de mano de especialistas.

Fuente: https://www.cocinadelirante.com/