Además de las sensaciones placenteras y las mejoras en la atención (Smith y col., 1999; Harrel y Juliano, 2009)  tomar café puede proporcionar al organismo beneficios derivados de su contenido de antioxidantes naturales, los cuales mantienen su actividad independientemente de la manera en que acostumbremos preparar nuestra taza de café.

Los antioxidantes son sustancias que evitan que otras sustancias importantes para las funciones celulares, se oxiden y pierdan su actividad positiva. Ingerir antioxidantes a partir de la dieta es de vital importancia para prevenir la aparición de enfermedades crónicas. Estudios en poblaciones han demostrado que alrededor del 80% de la enfermedad cardiovascular, el 90% de la diabetes tipo 2, y aproximadamente el 30% de los cánceres podrían prevenirse por un cambio en la dieta y el estilo de vida, ya que esas enfermedades crónicas tienen como causa primaria, el denominado estrés oxidativo. Así, resulta de gran relevancia el consumo de antioxidantes para reducir los efectos de la oxidación y el estrés oxidativo (Willcox y col., 2004).

Estos hallazgos han intensificado el interés en caracterizar los compuestos antioxidantes bioactivos presentes en el café, considerando que es una de las bebidas más populares en el mundo. Los antioxidantes del café son: la cafeína que se puede absorberse rápidamente en el estómago y distribuirse en todos los tejidos y  tiene actividad inhibitoria sobre la formación de tumores; el cafestol y kahweol que inducen la producción de sales biliares e incrementan la movilidad intestinal, evitando que se acumulen compuestos de putrefacción y además estimulan la activación de un sistema de desintoxicación de sustancias que pueden producir cáncer; el ácido clorogénico y el ácido cafeico, ambos con propiedades antioxidantes (George y col, 2008).

El café es una de las bebidas que mayor protección antioxidante provee al organismo, por ejemplo una taza de café proporciona de 200 a 500 mg de antioxidantes, contribuyendo de manera importante a la ingesta de estos compuestos por la dieta (Richelle y col., 2001). Entre los compuestos del café, los más abundantes son los ácidos clorogénicos (Ferruzzi, 2010).

Tanto la variedad de café Robusta, como la Arábica, de cualquier origen, presentan capacidad antioxidante la cual no se pierde aún después de 28 días de almacenamiento. La actividad antioxidante del café es más eficiente que la de la cocoa o el té negro, en cuanto a retardar la oxidación de ciertas sustancias como el colesterol de baja densidad. La cafeína tiene una mayor acción para neutralizar los radicales libres que desatan los daños en cadena por oxidación, que la vitamina C (Parras y col., 2007).

Consumiendo 96 g de café (aproximadamente media taza) es suficiente para proveer al organismo de la Ingesta Diaria Recomendada de vitamina C y E (Pulido y col., 2003). Por otro lado, se estima que bebiendo de 4 a 5 tazas de café al día, se cubriría un 64% de la capacidad antioxidante total requerida (Svilaas y col., 2004).

Con la actividad antioxidante del café, beber de 2 a 4 tazas al día parece favorecer la salud cardiovascular (Sugiyama y col, 2010),  el consumo de 2 tazas de café al día reduce en 40% el riesgo de cirrosis (Tverdal y Skurtveit, 2003)  y de 3 a 5 tazas de café al día disminuyen en 76% el riesgo de cáncer de hígado (Bravi y col., 2007). También el consumo habitual de café, se ha asociado con la reducción de riesgo de cáncer de riñón, cáncer colorrectal y cáncer de mama (Nkondjock, 2009) y con la reducción del riesgo de padecer diabetes tipo 2 (Yamauchi y col, 2010).

El café también estimula la inspiración, ejemplo de ello es la creación de la “Oda al café”, una de las cantatas más célebres de Johann Sebastian Bach, compuesta en 1732.

Referencias

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• Smith AP, Clark R, Gallagher J. 1999. Breakfast cereal and caffeinated coffee: effects on working memory, attention, mood and cardiovascular function. Physiology & Behavior 67(1): 9-17.
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Fuente:

http://www.hablemosclaro.org/